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2024/08/28 15:08
日本の伝統的な酒造りの原点ともいうべき、地域に根ざした味わいを楽しめる「地酒」。
とはいえ地酒に興味はあるものの、日本酒や清酒との違いがよくわからないという方も多いのではないでしょうか。
本記事では、地酒の定義や歴史的背景、日本酒との違いを解説するとともに、地酒の種類や各地域の特徴、おすすめの味わい方をご紹介します。
地酒の世界をより深く理解し、自分なりの楽しみ方を見つけられる内容となっていますので、ぜひチェックしてみてください。
地酒とは？日本酒や清酒との違いは何？
この章では、地酒と日本酒、清酒との違いや地酒の定義について解説します。
地酒と日本酒の基本的な違い
日本酒は、米と米こうじを主原料とし、国内で製造されたお酒の総称です。
地酒や清酒はその一部に当たります。
地酒は特定の地域限定で造られるため、その地域特有の水や気候の影響を受けることが特徴です。
また、地酒はその土地ならではの風土を反映した独特の味わいを持つことが多く、地元の人々に愛され、観光客にも人気があります。
地酒の定義とは何か？
地酒の定義は明確ではありませんが、一般的に大手酒造メーカーを除いた「県内や同一の地域内で製造された日本酒」と考えられています。ただし、法的な定義はなく、日本全国の小規模な酒蔵で作られた日本酒全般を指すこともあります。
日本酒と清酒の違いは？
スーパーや酒販店などの日本酒コーナーで、「清酒」と表示された酒を見かけたことがある方も多いのではないでしょうか。
日本酒と清酒はよく混同される用語ですが、清酒の定義は酒税法により、厳格に定められています。
原料・工程で呼び名は変わる
清酒は地酒と同様に、日本酒の中でも特定の条件を満たすものを指します。
地酒と清酒の大きな違いは、清酒の定義が酒税法によって明確になっている点です。
酒税法で指定された原料や製造方法に従って作ることで、ようやく清酒と名乗れます。
以下は酒税法の一部を引用したものです。
酒税法（昭和二八・二・二八法律第六号）（抄）
第三条 この法律において、左の各号に掲げる用語の定義は、当該各号に定めるところによる。（略）
三 「清酒」とは、左に掲げる酒類をいう。
イ 米、米こうじ及び水を原料として発酵させて、こしたもの
ロ 米、水及び清酒かす、米こうじその他政令で定める物品を原料として発酵させて、こしたもの（イ又はハに該当するものを除く。）。但し、その原料中当該政令で定める物品の重量の合計が米（こうじ米を含む。）の重量をこえないものに限る。
ハ 清酒に清酒かすを加えて、こしたもの
酒税法施行令（昭和三七・三・三一政令第九七号）（抄）
（清酒の原料）
第二条 法第三条第三号ロに規定する清酒の原料として政令で定める物品は、次に掲げるものとする。ただし、第二号に掲げる物品については、米、水及び米こうじとともに清酒の原料とする場合に限る。
一 麦、あわ、とうもろこし、こうりゃん、きび、ひえ若しくはでんぷん又はこれらのこうじ
二 アルコール（法第三条第五号の規定（アルコール分に関する 規定を除く。）に該当する酒類（水以外の物品を加えたものを除く。）でアルコール分が三十六度以上四十五度以下のものを含む。以下同じ。）、しょうちゅう（水以外の物品を加えたものを除く。第五十条第三項及び第四項並びに第五十六条第二項第一号及び第三項を除き、以下同じ。）ぶどう糖、水あめ、有機酸、アミノ酸塩又は清酒
地酒は3種類で分類される？
先ほど解説したように、地酒は日本酒の一部ですので、地酒の中にも清酒が存在します。
また、地酒という名称は、ビールなど日本酒以外の酒にも使われることがあります。
つまり、地酒は大きく分けて清酒、清酒ではない日本酒、そして日本酒以外の酒の3種類に分類されているのです。
・清酒の場合
日本酒の地酒といえば、大半が清酒に該当します。
多くの酒蔵では地酒に力を入れており、酒税法で定められた基準をクリアしています。
・清酒ではない場合
清酒ではない日本酒の地酒とは、酒税法の基準をクリアしない、その地域特有の日本酒のことです。
有名なところでは、もろみを濾過しない「どぶろく」がこれに該当します。
・日本酒ではない場合
日本酒ではない地酒には、地ビールやワイン、焼酎などが挙げられます。
近年、人気が高まっているクラフトビールも地ビールの一種と言えるでしょう。
・日本酒だけではなかった地酒
地酒といえば日本酒のイメージが強いですが、先ほど紹介したように地ビールやワイン、焼酎などの酒も地酒に含まれます。
特にクラフトビール日本ワインの市場は拡大傾向にあり、今後ますますの成長が期待できるほどです。
したがって、数年後には「地酒＝地ビール」や「地酒＝日本ワイン」と解釈する人が増えると予想できます。
地酒の歴史と由来
日本酒は長い歴史を持ち、国の文化と深く結びついています。
地酒の歴史もまた、地域ごとの気候や土地の特性、そこで暮らす人々の生活と密接な関係があります。
日本酒の原点
日本の酒造りの起源は諸説ありますが、近年では中国から日本へ稲作が伝わった縄文時代の終期（約2,400年前）から始まったと考えられています。
地酒ブームをきっかけに
1980年代に入ると、消費者の間で地元産にこだわる動きが強まり、地酒ブームが起こりました。
このブームにより、地元の蔵元が個性豊かな地酒を造り出すきっかけとなり、全国で地酒の種類が一気に増加。
また、地酒への関心が高まるにつれて、地域文化を伝える手段としても地酒が注目されるようになりました。
日本酒ブランドを躍進させた地酒
地酒は個性と品質の高さで、国内外での日本酒のブランドイメージを向上させる大きな要因となりました。
特に国際的な酒評価会で高評価を受けることが多く、日本酒が世界中で愛されるようになる重要な要素となったのです。
地酒の種類と特徴
この章では原料によって異なる地酒の種類と、地域ごと地酒の特徴について解説していきます。
純米酒、大吟醸、純米吟醸など地酒の種類
地酒には純米酒、大吟醸、純米吟醸、本醸造酒など、様々な種類が存在します。
これらは原料の種類や醸造方法、さらには精米歩合（米をどれだけ磨いたか）によって区別されます。
「純米酒」
純米酒は、米と米麹、水を原料として使用した地酒です。
醸造アルコールや糖類の添加がないため、旨みやコクなど米の自然な味わいが楽しめます。
米の風味が豊かな純米酒は、地酒の中でも特に地元の特性を色濃く反映していると言えるでしょう。
「大吟醸」
大吟醸は、米を50％以下まで磨き、低温で長時間発酵させる製造方法が特徴的です。
この製法により、非常に繊細で芳醇な香りと洗練された味わいが生まれます。
大吟醸は、その製造過程の手間と技術が求められるため、高品質な酒として知られています。
「純米吟醸」
純米吟醸も大吟醸と同様に米を精米し、米麹のみを使用していますが、精米歩合は通常60％以下とされています。
純米吟醸は、米の味わいを保ちつつも、フルーティで華やかな香りが楽しめるのが特徴です。
「本醸造酒」
本醸造酒は、米と米麹に加えて少量の醸造アルコールを添加します。
アルコール添加のメリットは、味わいがクリアになり、飲みやすくなる点です。
また、価格も手頃になることが多く、日常使いしやすい日本酒として親しまれています。
地域ごとの地酒の特徴
日本各地の気候や文化は地酒の特徴に大きな影響を与えています。
それぞれの地域で異なる特色を持つ地酒は、その土地の気候条件、水質、使用する米の種類によって個性が決まります。
・北海道
北海道では、寒冷な気候により地酒の発酵過程がゆっくりと進む傾向があります。
そのため、味わいが深く、繊細な香りを楽しめる酒が多い印象です。
北海道は清冽な水も豊富で、それがさらにクリアで爽やかな日本酒を生み出しています。
・東北
東北地方は、酒造りに適した冷涼な気候で、力強い味わいの日本酒を多く生産しています。
特に山形や秋田などは日本酒の名産地として知られており、辛口ながらも旨みとキレの良さを併せ持つ酒も得意としています。
・関東
関東地方では、水の硬度が異なる地域が多く、それによって地酒の特徴も異なります。
例えば茨城・埼玉・千葉・神奈川では、キリッとした辛口の日本酒が多く造られており、栃木・東京では濃醇な甘口の日本酒が一般的です。
・中部
日本アルプスの麓に位置する中部地方は、豊富な自然水と適度な気候に恵まれており、酒造りに最適な環境として知られています。
特に日本海側では、吟醸酒、純米酒などの高級酒の生産比率が高い銘醸地域として高い評価を得ています。
・近畿
近畿地方、特に兵庫県灘地区は日本酒の名産地として有名です。
この地域の酒は、米の旨みが強く感じられ、バランスの取れた味わいが特徴です。
また、京都の伏見区もやわらかな水を活かした、滑らかな口当たりの酒を作り続けていることで知られています。
・中国
中国地方は、広島県を中心に、豊かな自然と良質な水源が酒造りに利用されています。
広島の酒は、まろやかで飲みやすく、鮮烈な味わいが特徴です。
また、山口県の地酒は、繊細で華やかな香りが楽しめます。
・四国
四国地方は、瀬戸内海に面した温暖な気候が特徴で、やわらかくまろやかな日本酒の多い傾向が見られます。
特に香川県や愛媛県では、瀬戸内海の穏やかな風が酒の成熟に良い影響を与えています。
ただし、高知県は酒好きが多いといわれており、辛口が好まれているようです。
・九州・沖縄
九州地方は、焼酎文化の根強い土地ですが、豊かな水源を利用して酒造りも活発に行われています。
特に福岡県や熊本県などの酒造りが有名で、力強い味わいとキレの良い酒が多く見られます。
沖縄は泡盛が主流ですが、最近では地元の米を使った日本酒も生産されており、泡盛とは異なる独特の風味が特徴的です。
地酒の深い味わい方
地酒を深く味わうには、飲み方や食事との組み合わせが重要です。
地元の食材と合わせたり、適切な温度で楽しむことで、地酒本来の味わいを引き出せます。
・地元の食と合わせて味わう
地酒の魅力を存分に味わうには、その地域の食材や郷土料理と一緒に楽しむことをおすすめします。
地酒は地域の風土を体現しているため、同じ地域の料理と相性が抜群だからです。
・日本酒の温度で変わる飲み方
日本酒の温度は味わいに大きく影響します。
冷やして飲むと清涼感があり、爽やかな飲み口が楽しめ、熱燗にすると米の甘みや旨みが増し、寒い時期に体を温めるのに最適です。
・日本酒と合う料理
日本酒はその多様な味わいが、様々な料理との組み合わせを可能にします。
日本料理をはじめ、フレンチやイタリアンといった西洋料理とも良く合います。
例えば、辛口の日本酒は揚げ物や濃厚な味の料理と、甘口の日本酒はスパイスが効いた料理やデザートとの相性が抜群です。
また、各地酒には特性を活かした料理のペアリングが存在し、地酒と地元料理の組み合わせにより、その地域ならではの食文化が堪能できます。
いーずらおすすめ！地酒選びと楽しみ方
これまで、地酒の基礎知識を伝えてきましたが、いざ実際に地酒を選ぶとなると戸惑う方も多いはずです。
ここからは、長野県大町市の特産館「いーずら大町特産館」おすすめの地酒の選び方や楽しみ方を紹介します。
・好みの地酒探し
様々な銘柄の地酒を実際に味わってみることが、自分の好みに合った地酒を見つける近道です。
インターネットで購入して飲む方法も手軽で良いのですが、地酒に興味を持ったのなら、この機会に酒蔵を訪問してみてはいかがでしょうか。
酒蔵のある土地を肌で感じ、蔵人たちによって丁寧に酒が造られるさまを見れば、より深く地酒を楽しめるはずです。
・長野県中信地域、大町市の地酒の特徴は？
長野県中信地域、特に大町市は豊かな自然に囲まれた地域で、清らかな水と冷涼な気候が酒造りに最適な環境を提供しています。
大町市の地酒は、米の旨みをしっかりと感じさせる味わい深いものが多く、特に純米酒や吟醸酒が評価されています。
これらの酒は、地元で採れる新鮮な野菜や山菜、川魚との相性が抜群です。
・いーずらが選ぶ、おすすめの地酒
「いーずら大町特産館」では、店頭販売に加え、インターネット通販も行っています。地元の名酒をはじめ、「わさび漬け」や「野沢菜漬け」など、長野県大町市の農産物加工品が購入可能です。
ここでは、数ある人気商品の中から厳選した3 つの地酒を紹介します。
「北安大國 純米大吟醸」
北安大國は、滑らかで繊細ですっきりした飲み口が特徴です。
米の自然な甘みと麹の旨みが調和し、華やかな香りが口の中で広がります。
この日本酒は特別な日の食事や、贈り物としても非常に適しています。
「白馬錦 雪どけ吟醸」
白馬錦は、アルプスの清冽な水を使用し、洗練された技術で醸されています。
北アルプスの雪どけ水を思わせる、透明感のある軽やかな味わい。
和食はもちろん、洋食にも良く合う地酒です。
「市野屋 金蘭黒部 超辛口」
市野屋の金蘭黒部は、辛口好きのための日本酒です。
キレのある辛さとドライな口当たりが特徴で、様々な料理の味を引き立てます。
特に揚げ物や濃厚な味の料理との相性が抜群です。
地酒と地域料理のマリアージュ~信州大町の地酒とわちがいの郷土料理~
地酒を最も楽しむ方法の一つが地元の料理とのペアリングです。
信州大町の地酒は、その地域の自然が育んだ豊かな味わいを持ち、地元で収穫される食材との組み合わせが絶妙です。
「わちがい」では、長野県産小麦100％使用のオリジナルの生細麺「わちがいざざ」をはじめ、信濃大町の清純な水と空気の中、育てられた大町銀嶺豚を使用した料理と共に、先ほど紹介した3種の地酒が楽しめます。
まとめ
本記事では地酒の定義や多様性、楽しみ方、さらにはいーずらがおすすめする地酒の選び方や地元料理とのマリアージュについて深く掘り下げてきました。
地酒は、日本の豊かな酒造りの伝統を今に伝えるとともに、地域ごとの個性を楽しむための窓口とも言える存在です。
そのため、各地の地酒を探求することは、その地域の自然や文化、人々の生活をより深く理解する旅とも言えます。
「いーずら大町特産館」では、今回紹介した商品のほかにも素晴らしい地酒や特産品を数多く取り揃えております。
長野県を訪れた際は、ぜひお立ち寄りください。
